经元善（1840—1903），原名高泉，字莲珊，浙江上虞五夫镇人，其生平记载见于《上虞县志》（1990年版）及上海社会科学院历史研究所编《经元善集》。他出身商贾世家，父经芳州在沪经营钱庄，1863年经元善继承父业，在上海开设 “经正记” 钱庄，后参股洋务企业，曾任上海电报局会办（据《中国近代工业史资料》记载）。其从商经历为慈善实践奠定经济基础，而投身慈善则源于 1876年华北旱灾中目睹的灾民惨状，这一转折在《申报》1878年相关报道中有明确记录。

（一）创办协赈公所，开启义赈新纪元

1878年3月，经元善联合郑观应、谢家福等在上海创办协赈公所，此机构的设立见诸《申报》1878年3月12日《上海创设协赈公所启》。该组织突破传统官赈模式，采用 “劝捐—运输—散放” 的专业化流程，其运作机制可在《沪上协赈公所征信录》（1878年刊）中详细查证。

募捐方式：通过《申报》刊登《劝捐直隶山西河南赈启》，首创报纸公开募捐，1878—1880年间累计募集赈灾款超30万两白银（数据来源：李文海《中国近代十大灾荒》）。

管理体系：建立 “四柱清册” 记账法（旧管、新收、开除、实在），善款流向定期在《申报》公示，如1878年11月5日《协赈公所收支清单》。

赈灾成效：1882年江苏水灾中，协赈公所向苏州、常州等地运送粮食1.2万石，救济灾民约10万人（据《江苏省通志・民政志》记载）。

（二）创办经正女学，推动女性教育发展

1898年5月，经元善在上海桂墅里创办经正女学，这是中国近代第一所具有正规学制的女校，其创办细节收录于《经正女学章程》（1898年刊）及《时务报》1898年5月26日报道。学校特点包括：

课程设置：开设国文（选用《女孝经》《女诫》等改良教材）、算术（采用西方算术课本）、外语（聘请传教士教授英语）、体操、女红等课程，见《经正女学课程表》。

师资力量：延请曾纪芬（曾国藩儿媳）等担任教习，外籍教师由上海圣玛利亚女校推荐（据《上海教育志》记载）。

办学规模：首批招收80名学生，年龄8—15岁，实行寄宿制，学费全免，经费由经元善个人捐资及社会募捐解决（《经正女学收支账簿》1898年记录）。