在科举制度盛行但教育资源集中于权贵的宋代，朱熹深知 “教育不公” 是底层百姓难以跨越的鸿沟。他一生致力于创办书院、广收门徒，打破 “学在官府” 的垄断，让寒门子弟也能获得读书机会。

据《宋史・朱熹传》记载，朱熹先后在福建、江西、湖南等地创办或修复了白鹿洞书院、岳麓书院、武夷精舍等数十所书院。其中，白鹿洞书院在他主持下制定了著名的《白鹿洞书院揭示》，明确 “父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信” 的教育宗旨，同时规定 “书院学费全免，食宿由书院供给”，甚至为贫困学生提供笔墨纸砚。他还亲自讲学，“从学者众，虽深山幽谷，亦闻风而至”，许多出身农家的子弟通过书院教育改变了命运。此外，他还在乡村设立 “社学”（基层学校），编写《小学》《童蒙须知》等通俗教材，用浅显易懂的语言传播知识与伦理，让教育渗透到最基层的百姓群体中。这种 “教育普惠” 的实践，正是对 “有教无类” 慈善理念的生动诠释。

朱熹的慈善不仅停留在教育领域，更体现在他任职地方时的民生治理中。他历任知南康军、提举浙东常平茶盐公事等职，每到一处，都以 “救民于水火” 为己任，推行一系列务实的惠民举措。

在知南康军期间（今江西星子县一带），当地遭遇严重旱灾，朱熹 “遍历属县，访求民隐”，一方面向朝廷上书请求减免赋税，另一方面开仓放粮，设立 “常平仓”“社仓” 储备粮食，制定 “春放秋敛，低息借贷” 的制度，帮助百姓度过荒年。据《朱文公文集》收录的奏疏记载，他还组织百姓兴修水利，修复陂塘、堤坝数十处，灌溉农田数千亩，从根本上提高了当地的抗灾能力。在浙东任职时，他发现官吏贪腐导致赈灾物资被克扣，当即上书弹劾，并亲自监督赈灾粮款的发放，确保 “每斗米皆到灾民手中”。他提出的 “社仓法”（由百姓自愿捐粮，官府管理，荒年赈济）更是被推广至全国，成为宋代重要的民间救济制度，惠及无数百姓。